Celui que l’on appelé amicalement Jeannot était une force de la nature, spécialiste de canoë Kayak, de Ski, de VTT, d’escalade, de spéléo, de Triathlon, de Course à pied… Tous les sports que touchait ce surdoué semblaient être fait pour lui, il les pratiquait avec simplicité, mais avec un sérieux inégalable toujours à la recherche de la perfection.
La première fois que j’ai rencontré Jeannot s’était à Langogne lors du cross d’ouverture de la saison hivernal, c’était en novembre 1980 cette année là je pensais remporter l’épreuve senior, c’était sans compter sur Jean qui préparait sa saison de ski de fond (il était en équipe de France) il m’a déposé au sprint, c’était notre première rencontre nous en avons eu beaucoup d’autres par la suite.
Des rencontres à la bagarre dans les cross, mais aussi des rencontres en duo derrière un micro.
C’est ainsi que je me souviens avoir animé pendant quelques années le Duathlon de Ruoms qualificatif aux championnats d’Europe, Jeannot était mon réfèrent technique, il savait tout sur le vélo… Il fût également à mes côtés pendant quelques saisons pour les Joueurs de Blocs à Casteljau, une manifestation d’escalade extraordinaire qui sur un week end regroupe quelques 1000 fous de la grimpe dans un milieu naturel formidable, la aussi sont savoir faisait la différence, il savait tout sur l’escalade.
Jeannot, pour être un peu plus précis quant à son niveau de performance, avait été champion du monde par équipe en 1975 en Yougoslavie en canoë-kayak, dans la fin des années 70 début 80 il avait été membre de l’équipe de France de ski de Fond, puis il s’était mis à la course à pied (si j’ai bon souvenir sa meilleure performance sur 10000m piste avoisinait les 30 minutes), ensuite il s’était mis au triathlon là aussi il fût le meilleur avec un titre de champion du monde vétérans en 1989 (rien que ça) puis double champion d’Europe de Duathlon les années qui suivirent.
Vous voyez Jeannot était un individu hors du commun, une sorte de Superman.
Mais ses qualités physiques, sa volonté de se surpasser, était largement dépassées par sa simplicité, sa gentillesse et son sens du contact hors du commun.
Professeur d'éducation physique au lycée agricole Olivier de Serres à Aubenas, il avait un feeling inégalable avec les élèves qu’il côtoyait. Il a fait partagé à cette jeunesse Ardéchoise son goût des activités liées à la nature et son goût de l’effort.
Le regard de Jeannot s’illuminait lorsqu’il parlait de son Ardèche, dont il a été l’un des ambassadeurs, il nous a quitté à 59 ans, par un matin du mois de juin, le 19, victime d’une chute au pied du site d'escalade de Courpatas qu’il connaissait parfaitement.
Adieu l’ami.